La constipation se définit par une évacuation peu fréquente (moins de 3 par semaine), douloureuse et/ou incomplète de selles dures. C’est un problème courant pendant l’enfance, insuffisamment traité.
Chez les nourrissons nourris exclusivement au sein, les selles sont rares (tout est digéré), parfois une fois par semaine ou moins fréquemment. Les symptômes de la constipation sont la dureté des selles (qui ressemblent à des billes) et les efforts que fait le nourrisson pour les éliminer.
Chez le jeune enfant, la constipation est la plupart du temps d’origine alimentaire, intervenant les premiers mois de la diversification.
Elle peut aussi avoir une origine psychologique, en particulier au moment de l’acquisition de la propreté et/ou au moment de l’entrée à l’école.
Certains médicaments peuvent avoir un effet constipant, mais dans ce cas ce n’est pas chronique.
Non traitée, la constipation chronique entrainent des conséquences nombreuses et plus ou moins graves :
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douleurs abdominales chroniques
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diminution de l’appétit
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fécalomes : accumulation de matières fécales dures dans le rectum, qui empêche toute évaluation
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incontinences fécales, fissures anales
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repli sur soi, isolement social
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perturbations familiales
Une consultation chez le médecin traitant / pédiatre est un préalable. L’examen permet d’éliminer une cause secondaire à une pathologie ou un traitement.
La prise en charge de la constipation chronique et pluridisciplinaire et comprend :
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une éducation (aux mécanisme de défécation)
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des changements de comportements (inviter à aller à la selle, position à la selle, encouragements, ...)
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des traitements laxatifs
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des modifications alimentaires
La prise en charge diététique consiste à faire le point sur l’alimentation de l’enfant, pour s’assurer qu’elle est adaptée à l’âge (qualité, quantités, textures) et donner les conseils adaptés à la situation.
Les objectifs sont :
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assurer une croissance staturo-pondérale normale
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soulager les douleurs
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améliorer la qualité de vie
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soutenir, rassurer et encourager
